La loi sur la protection de l’enfance sur Internet (CIPA) a vu le jour il y a presque vingt ans. La nécessité de la CIPA est devenue évidente dans les années 1990, alors que la disponibilité et l’intégration d’Internet se développaient rapidement.
Histoire de la CIPA
Comme l’Internet n’était pas accessible à tous les citoyens à l’époque en raison de l’emplacement ou du coût, les bibliothèques ont servi de fournisseur logique d’accès à l’Internet pour la communauté. Il n’a cependant pas fallu longtemps pour que le concept de conséquences involontaires fasse son apparition.
Alors que le web offrait une réserve quasi illimitée d’informations précieuses, il contenait également une grande quantité de pornographie. La facilité d’accès à des contenus sexuels a posé de sérieux problèmes aux bibliothèques, qui accueillent des usagers de tous les âges, y compris des mineurs et des jeunes enfants.
Outre l’accès direct à des contenus pornographiques au cours d’une session Web, certains utilisateurs omettaient de fermer leur session de navigation, laissant des images à caractère sexuel sur l’écran, exposant ainsi le personnel et les enfants qui passaient par là au hasard à ces images.
Le Congrès a reconnu la nécessité de s’attaquer à ce problème et, en 2000, a adopté la CIPA. Le président Clinton a ensuite signé la loi et la CIPA est entrée en vigueur le 20 avril 2001.
Bien que le Congrès n’ait pas eu le pouvoir d’exiger le filtrage des sites Web sur tous les ordinateurs des bibliothèques, il a pu imposer cette norme de conformité en liant la CIPA aux textes suivants :
- Le Library Services and Technology Act
- Le titre III de la loi sur l’éducation élémentaire et secondaire
- Le programme de rabais pour le service universel connu sous le nom de E-rate
La CIPA, ainsi que sa loi sœur, la Neighbourhood Internet Protection Act (NCIPA), exigeait des écoles et des bibliothèques qui recevaient des fonds fédéraux pour leurs services Internet qu’elles adoptent une politique de sécurité adaptée.
Cette politique devait intégrer un certain type de technologie de filtrage pour bloquer toutes les images et vidéos considérées comme de la pornographie enfantine ou obscènes. Cela concernait tous les ordinateurs de l’organisation, y compris ceux utilisés uniquement par le personnel.
La CIPA exigeait également que tous les multimédias jugés « préjudiciables aux mineurs » soient également bloqués. Il s’agit notamment des images sexuellement explicites qui ne présentent aucune valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse pour les mineurs.
Des dispositions ont été incluses pour que les adultes puissent demander que le filtrage soit contourné dans certaines circonstances.
Conformité à la CIPA
Les défenseurs de la liberté d’expression n’ont pas considéré la CIPA comme une menace. Par conséquent, la législation a immédiatement été contestée devant un tribunal fédéral de district par l’American Library Association, qui a affirmé qu’elle portait atteinte aux droits du premier amendement des usagers.
Un panel de trois juges siégeant dans l’Eastern District of Pennsylvania a jugé que le Congrès avait outrepassé son autorité en ce sens que toute bibliothèque publique se conformant aux réglementations de la CIPA violerait nécessairement le premier amendement.
Ils ont estimé que la FCC ne pouvait pas retenir des fonds au motif qu’une bibliothèque publique n’avait pas installé de filtres obligatoires sur chaque ordinateur.
Le tribunal de district a également estimé que le filtrage obligatoire était loin d’être le moyen le moins intrusif d’atteindre les objectifs de la loi. De plus, les limites inhérentes à la technologie de filtrage limiteront toujours la possibilité de se conformer pleinement à la CIPA sans bloquer l’accès à une quantité substantielle de discours libre.
L’affaire concernant la CIPA et la liberté d’expression a ensuite été portée devant la Cour suprême des États-Unis en 2003, où la décision initiale a été annulée. La haute cour a estimé que l’utilisation du filtrage d’Internet ne viole pas, en fait, les droits du premier amendement des usagers d’une bibliothèque.
Elle n’incite pas non plus les bibliothèques à violer la Constitution et constitue un exercice valide du pouvoir de dépenser du Congrès. Ils ont estimé que le Congrès dispose d’une grande latitude pour assortir de conditions la réception de l’aide fédérale afin de favoriser la réalisation de ses objectifs politiques. Suite à cette décision, la conformité à la CIPA est entrée en vigueur le 1er juillet 2004.
Aujourd’hui, pour de nombreux parents et administrateurs, la CIPA est un ensemble de mesures de conformité que les écoles et les bibliothèques acceptent et mettent en œuvre afin de recevoir un financement fédéral. Pour d’autres, la délibération concernant les initiatives de filtrage est encore un sujet brûlant.
Ils font valoir que ce qui peut être considéré comme un contenu sexuel obscène pour certains, peut avoir une valeur littéraire, éducative ou artistique pour d’autres.
Nombreux sont ceux qui insistent sur le fait que la CIPA a encouragé les écoles et les bibliothèques à surbloquer les contenus et que les usagers et les étudiants sont empêchés d’accéder à des sites Web protégés par la Constitution.
La CIPA et ses liens avec le programme E-Rate
Aujourd’hui, il y a des bibliothèques à travers les États-Unis qui refusent les fonds fédéraux afin de maintenir leur exemption déclarée de la CIPA.
D’un autre côté, de nombreux parents dans les écoles qui permettent l’utilisation d’ordinateurs portables individuels insistent ouvertement pour que ces appareils soient filtrés afin de protéger leurs enfants des contenus qu’ils jugent menaçants ou dangereux pour eux.
Alors que le débat sur la nature et la quantité des contenus à filtrer persistera probablement pour longtemps, la CIPA et ses liens avec la loi sur la protection de l’information et de la vie privée ne sont pas une solution.
La CIPA et ses liens avec le programme E-Rate constituent, du moins pour l’instant, une conformité que la plupart des organisations sont prêtes à accepter en échange des fonds fédéraux. Les collèges et les universités contiennent d’importants silos de propriété intellectuelle générés par la recherche du corps professoral qui peuvent avoir une grande valeur sur le marché libre.
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