Les cybercriminels se font souvent passer pour des organismes reconnus lorsqu’ils attaquent les internautes par hameçonnage. Tandis que Microsoft arrive en tête des compagnies les plus imitées par ces pirates, les mails hameçons se faisant passer pour des courriers légitimes venant du service des impôts sont aussi monnaie courante. Au Royaume-Uni, le département légalement chargé de collecter l’impôt se nomme « Her Majesty’s Revenue and Customs », abrégé « HMRC » ; les cyber-pirates utilisent souvent ce nom en signature des mails frauduleux qu’ils envoient en hameçonnage, et c’est de plus en plus fréquent. Durant les douze derniers mois, en effet, le hameçonnage signé HMRC a augmenté son activité de 87%.

Le nombre des attaques par hameçonnage HMRC a bondi de 572 029 occurrences en 2019-2020 à 1 069 522 attaques en 2020-2021, selon les chiffres recensés par l’entreprise Lanop Outsourcing dans le cadre d’une enquête légitimée par le droit à l’information.

Le hameçonnage peut revêtir de nombreuses formes, mais ce sont les emails qui sont les plus fréquemment utilisés. Aussi, le nombre d’attaques par hameçonnage HMRC par email a enregistré une hausse de 109% avec 630 193 arnaques en 2020-2021. Les leurres les plus communs de ces campagnes frauduleuses consistent en une notification à l’utilisateur lui indiquant qu’il a droit à une remise et un remboursement sur son imposition pour l’année en cours : on en dénombre 90% année après année. Il y a également une forte hausse des cyberattaques par SMiShing (hameçonnage par SMS) s’élevant à 52% ainsi qu’une hausse des arnaques par Vishing (hameçonnage par message vocal) enregistrée à 66%.

Il y a une augmentation encore plus importante des messages frauduleux se faisant passer pour le service délivrant les permis de conduire (le « Driver and Vehicle Licensing Agency » au Royaume-Uni, abrégé « DVLA ») : en 2019-2020, le HMRC recevait 5 549 plaintes pour hameçonnage signé par un faux DVLA, tandis qu’en 2020-2021 on en dénombrait 42 233, soit une hausse de 661%.

Les attaques par hameçonnage au nom de faux HMRC et DVLA ciblent des individus, mais ils sont aussi très dangereux pour les entreprises : le but de ces arnaques est l’obtention de données sensibles comme les mots de passe, qu’ils peuvent ensuite réutiliser contre lesdites entreprises. Le hameçonnage permet aussi l’implantation de logiciels malveillants : une fois téléchargés sur le réseau de l’entreprise, ces logiciels espions collectent les données d’accès que les pirates n’ont plus qu’à utiliser pour s’infiltrer dans tout le réseau et le compromettre.

La protection contre le hameçonnage nécessite une défense comportant une approche du problème en profondeur, qui doit commencer par la formation des utilisateurs du système en réseau car ce sont eux qui sont visés par les cyber-pirates. Les employés doivent savoir identifier les mails frauduleux et savoir quoi faire lorsqu’ils reçoivent un mail suspect. C’est encore plus important à une époque où les employés télé-travaillent depuis chez eux, ce qui suppose que le département d’informatique ne peut plus avoir la même visibilité sur leur matériel et les protéger au besoin.

Même avec de l’entraînement, les employés commettent encore des erreurs : une étude menée sur le télétravail a révélé que de nombreux employés travaillant depuis leur domicile avaient négligé de prendre des mesures de sécurité requises, ce qui a créé des facteurs de risque pour l’entreprise qui les emploie. Il est donc primordial d’installer un système de protection technique qui garantira que les spams et le hameçonnage n’atteindront pas leurs boîtes mails.

Une protection par filtrage de spams avancé est une nécessité : un filtre spam est la plus importante mesure technique à installer pour bloquer le hameçonnage. Là où les filtres spams standards sont efficaces pour bloquer le hameçonnage venant d’adresses IP connues et enregistrées comme étant malveillantes, les filtres spams avancés comme SpamTitan ont un niveau de détection de piratage supérieur et permettent d’identifier les attaques par hameçonnage encore non répertoriées. SpamTitan utilise une technologie de prévention et l’intelligence artificielle pour repérer les adresses IP malveillantes encore inconnues. La fonction bac à sable protège le système contre les logiciels malveillants qui n’ont pas encore de signature répertoriée par les antivirus et le DMARC permet de bloquer les mails des cybercriminels se faisant passer pour des organisations légitimes comme le HMRC.

Le hameçonnage consiste à envoyer un leurre par email à un utilisateur, mais la récolte des données s’opère sur un site internet contrôlé par le cyber-pirate. Les liens de redirection vers ces sites web frauduleux fournis dans l’email hameçon seront bloqués et la protection grandement améliorée par l’utilisation d’un filtre internet, qui permettra aussi de bloquer les tentatives de visites de ces sites web malveillants via des messages smishing ou encore la navigation web, ainsi que le blocage des téléchargements d’éléments dans lesquels se cachent les logiciels malveillants.

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